소아우울증(childrenhood depression)

 

 최근 소아 정신과를 찾는 어린이들이 많이 보입니다. 이는 어렸을 때부터 과열된 학업과 업무량으로 인하여 스트레스를 많이 받아 유아기 혹은 청소년기에 다양한 모습으로 우울증으로 나타나 부모와 함께 소아 정신과를 찾는 가정을 여럿 본 적이 있습니다. 

 

 

 

 

ㅣ 소아우울증이란?

 

유아기, 어린이기, 청소년기에 슬픈 감정이 최소 2주이상 지속되거나 어떠한 활동을 함에 있어서 재미를 느끼지 못하는 상태를 우울증이라고 정의내릴 수 있습니다. 우울증을 쉽게 정의내리기 어렵지만, 이러한 증상이 지속된다면 일상 생활을 함에 있어서 큰 어려움을 겪거나 상당한 고통을 느끼게 됩니다. 또한 소아우울증의 경우에는 본인의 기분을 제대로 조절하지 못해 일생생활에서 과민하게 행동하는 반응, 공격적으로 행동하는 반응을 자주 보이게 됩니다.

 소아 우울증은 전반적으로 성인 우울증과는 비슷한 양상을 보이며, 의료진과의 상담을 통해 적절한 치료과 관리가 필요합니다. 

 

 

ㅣ 소아우울증 발생원인

 

 특정한 원인 하나로 인하여 우울증이 발생하지 않습니다. 성인이든 소아든 똑같습니다. 여러가지 원인들이 복합적으로 발생하여 우울증이 발생한다고 보면 됩니다.

 

 1) 환경이 갑자기 변함에 따라 밀려오는 스트레스로 인해 발생한 우울증, 2) 심리적으로 나약해져 불안감으로 인해 발생한 우울증, 3) 본인이 취약한 부분이 약점으로 노출 되어오는 스트레스, 4) 인지적인 수용능력이 떨어짐에 따라 발생한 우울증, 5) 유전으로 인해 발생한 우울증, 6) 학업 및 친구관계에서 발생한 스트레스로 인한 우울증 등 다양한 원인들에 의해 우울증이 발생됩니다. 

 

 사람들이 '나 오늘 우울해'라는 말을 잘합니다. 하지만 일반적으로 우리가 흔히 말하는 우울감과 병으로 구분되는 우울증은 명확하게 다릅니다.  (우울한 기분이 계속 되는 경우, 불면증으로 인해 우울한 감정이 지속되는 경우, 식욕의 변화가 생겨 우울한 감정이 지속되는 경우,  집중력이 저하 및 자존감이 급격히 낮아져 우울한 감정이 지속되는 경우 등) 다양한 원인들에 의해서 우울한 감정이 최소 2주 이상 지속되다면 우울증으로 진단된다고 볼 수 있습니다. 또한 후천적인 혹은 환경적인 요인으로 발생될 수도 있지만 그와 반대로 유전적인 요인으로 우울증이 발생될 수도 있기 때문에 가족력이 있으시다면 평소 건강관리에 각별한 주의를 기울여야 합니다. 

 

 

ㅣ 소아우울증 치료

 

 최근들어 소아 우울증이 급증하고 있는 반면 부모들이 아이들의 우울증을 모르고 지나가는 경우들이 많습니다. 이에 부모님들은 평상시 아이의 행동패턴에서 변화를 감지하거나 혹은 평소와 달리 말수가 줄거나 활동의 빈도가 줄어든다면 다각도로 아이들을 파악하여 빠른시일 내에 의료진과의 상담을 받아보는 것을 추천 드립니다.

 

 일반적으로 소아우울증 치료에는 다양한 방법이 있습니다. 각 환자의 건강상태 및 정신건강의 심각도에 따라서 적절한 치료가 요구됩니다. 

 

1) 심리 상담치료

 청소년의 경우, 상담심리치료가 매우 효과적이라고 합니다. 전문가에 따르면 청소년들과 마음을 오픈하여 대화를 하다보면 대화 속에서 문제의 근본적인 원인을 제대로 파악할 수 있고, 문제를 빠른 시일내에 해결할 수 있게 됩니다. 또한 상담 과정을 통해 닫힌 마음을 어떻게 잘 정리할 수 있는지, 감정을 처리는 법에 대해서 심리적인 치료가 가능하다고 합니다. 

2) 행동 치료

 아이들의 부정적인 행동을 교정하고 긍정적인 행동을 할 수 있게끔 도와줍니다. 일명 바른사람 만들기라고 합니다. 가령 청소년기에 나쁜 짓을 하거나 남에게 피해를 주는 행동등을 피해 의식 없이 하는 아이들이 있습니다. 이러한 아이들에게 올바른 사고를 심어주고 옳은 행동이 무엇인지 알려주는 것입니다. 

3) 가족 치료

 소아우울증 치료에서 가장 중요한 것은 가족입니다. 가족 치료의 경우 가족 간의 관계가 끈끈하고 강화될수록 소아 심리적 안정성을 더욱 강하게 기를 수 있게 됩니다. 가족 구성원들의 적극적인 관심과 배려고 치료하는 시스템입니다. 

4) 약물 치료

 심각한 경우 약물치료를 받습니다. 의사전문인에게 항 우울제와 같은 정신 약물치료제(심신 안정을 위한 치료제)를 처방받아 치료를 받습니다. 이는 약물 치료만 받는 것이 아니며, 다른 치료와 병행하며 함께 사용됩니다. 

 

 

ㅣ 소아우울증 예방법

 

소아 우울증의 경우는 본인이 우울증에 걸린지도 정확히 잘 모르기 때문에 주위에서 잘 케어함으로써 본인 아이가 우울증은 없는지 잘 체크해야 합니다. 

 

1) 따뜻하고 건강한 가정환경

 건강한 아이들은 건강한 가족에서 자라납니다. 그렇기 때문에 집이 편안한 공간이여야만 하며, 본인들이 가족에게 사랑과 이해를 받아 정신적으로 건강한 아이임을 느낄 수 있어야 합니다. 집이라는 곳이 가장 안전한 곳이자 가장 편안한 곳이 되도록 부모님들의 각별한 케어가 중요합니다. 

2) 자존감 강화

 본인들이 인정을 받고 있으며 스스로 본인을 사랑할 줄 알아야 합니다. 성장 과정에서 성공과 실패를 직접적으로 경험하면서 본인의 자존감을 형성하는 방법을 본인 스스로 터득해야 합니다. 

3) 스트레스 관리 교육법

 요즘같이 외부적인 스트레스를 많이 받는 환경에서 본인 스스로 스트레스를 관리 할 줄 알아야 합니다. 본인에게 처한 압박감을 이겨내는 법, 긍정적인 사고를 하는 법, 문제를 해결하는 법을 어릴 때부터 교육해야 합니다. 

4) 신체활동

 주기적인 신체 활동을 통해 우울증을 예방해야 합니다. 하루 적절한 광합성을 받으며 본인에게 맞는 운동을 합니다. 이는 스트레스를 감소시킬 뿐만 아니라 신체에 산소를 공급해야 건강에 긍정적인 에너지를 주게 됩니다. 

5) 양육자 교육

 아이를 돌보는 양육자 교육이 필요합니다. 양육자가 바른 가치관을 가지고 있으면 아이들 또한 다른 가치관을 지니게 됩니다. 양육자 교육 프로그램을 통해 부모님들의 정신 건강을 강화시킬 뿐만 아니라 자녀들 또한 올바른 정신을 지닐 수 있도록 교육해야 합니다.